La fédération française des combustibles, carburants et chauffage (FF3C), qui représente environ 1 000 stations indépendantes, a saisi l’Autorité de la concurrence pour contester le plafonnement des prix des carburants pratiqué par TotalEnergies en France. Selon la FF3C, la manœuvre crée une distorsion de concurrence susceptible de précipiter la disparition de petites stations.
Une stratégie commerciale jugée agressive par les indépendants
La FF3C affirme que le groupe pétrogazier, « intégré du champ à la distribution », utilise les marges réalisées en amont pour vendre à très bas prix en aval. Interrogé mi-juin, le PDG de TotalEnergies a reconnu que ce plafonnement avait généré environ 200 millions d’euros de manque à gagner pour le groupe, en précisant que le niveau des prix appliqués par certaines stations du groupe était parfois « inférieur au prix de revient ».
« un groupe intégré, de l’exploitation à la distribution, qui s’appuie sur les marges réalisées en amont pour vendre quasiment à perte son produit »
Des pertes d’activité importantes chez les petits distributeurs
Les conséquences pour les stations indépendantes sont déjà mesurables. Un sondage du syndicat Mobilians, représentant 5 800 stations-service traditionnelles, indique une perte d’activité comprise entre 15 et 40 % sur la vente de carburant. La FF3C alerte : face à des différences de prix désormais prononcées entre les gros groupes et les indépendants, ces derniers n’ont pas la capacité financière de s’aligner et risquent d’être évincés du marché.
- 1 000 stations indépendantes représentées par la FF3C ont saisi l’Autorité de la concurrence.
- 200 millions d’euros : montant avancé par TotalEnergies comme manque à gagner lié au plafonnement des prix.
- 15–40% : baisse d’activité constatée par certaines stations selon le sondage Mobilians.
Enjeux pour le pouvoir d'achat et la concurrence
Pour les consommateurs, des prix bas chez un grand réseau peuvent sembler une bonne nouvelle à court terme. Mais l’argument avancé par les indépendants est double : d’une part, la disparition de mailles de distribution locales réduit l’offre et la concurrence à moyen terme ; d’autre part, une concentration accrue du marché pourrait, à terme, peser sur les marges et les prix pratiqués.
Du point de vue des stations indépendantes, la baisse d’activité affecte directement la trésorerie et la capacité à couvrir les coûts fixes (approvisionnement, loyers, salaires). Pour les territoires où les stations concernées sont souvent des acteurs de proximité, la menace est également sociale et logistique : emplois, services à la route et accessibilité carburant.
Ce que peut décider l’Autorité de la concurrence
L’Autorité examinera si les pratiques de TotalEnergies constituent une entrave à la concurrence. Elle peut, selon le constat, imposer des mesures correctrices, infliger des sanctions ou décider qu’aucune infraction n’est caractérisée. La saisine marque en tout cas une montée de la tension entre grands groupes énergétiques intégrés et acteurs indépendants de la distribution.
| Acteur | Chiffres rapportés | Conséquence alléguée |
|---|---|---|
| FF3C | ~1 000 stations représentées | Saisie de l’Autorité de la concurrence pour concurrence déloyale |
| TotalEnergies | 200 millions d’euros de manque à gagner | Plafonnement des prix dans ses stations |
| Mobilians | 5 800 stations sondées ; -15 à -40 % d’activité | Perte de chiffre d’affaires sur la vente de carburant |
La décision de l’Autorité sera scrutée : elle pourrait clarifier les règles du jeu entre producteurs intégrés et détaillants indépendants. En attendant, le débat illustre un dilemme fréquent en matière de pouvoir d’achat : des prix plus bas aujourd’hui peuvent se traduire, si le modèle conduit à l’élimination d’acteurs, par moins de concurrence et des risques pour l’offre à moyen terme.
