Prix alimentaires en forte hausse, salaires minimums inégaux
Sur la période d'août 2021 à août 2026, les prix des denrées alimentaires et des boissons non alcoolisées ont augmenté en moyenne de 34 % dans l'Union européenne, selon des données compilées par Eurostat et relayées par Euronews Business. Cette hausse significative a pesé sur le budget des ménages, en particulier des foyers aux revenus modestes. Dans la plupart des États étudiés, les salaires minimums ont progressé plus vite que les prix alimentaires, mais plusieurs exceptions montrent que cette progression n'a pas été suffisante partout.
Cas contrastés : de la Turquie à Malte
Les écarts entre pays sont frappants. La Turquie apparaît comme un cas extrême : les prix alimentaires y ont grimpé de 752 % sur la même période, reflet d'années d'inflation élevée et d'une dépréciation de la livre. Dans l'UE, la Hongrie a enregistré la plus forte hausse des prix alimentaires (57 %), suivie de la Bulgarie (54 %) et de la Roumanie (53 %). À l'inverse, Chypre a limité l'augmentation à 21 %, et la Suisse (hors UE élargie) affiche la plus faible progression, à 5 %.
La France parmi les pays où le pouvoir d'achat alimentaire recule
Parmi les grandes économies européennes, la France a connu une hausse des prix alimentaires d'environ 25 % entre août 2021 et août 2026. Si, dans de nombreux pays, la revalorisation du salaire minimum a permis de compenser — partiellement ou totalement — l'augmentation des coûts alimentaires, ce n'est pas le cas partout. L'étude souligne que Malte est une exception nette : malgré une hausse des salaires minimums, un salarié payé au minimum peut acheter environ 6 % de nourriture en moins aujourd'hui qu'il y a cinq ans, en euros bruts.
| Pays / Zone | Hausse des prix alimentaires (août 2021-août 2026) |
|---|---|
| Union européenne (moyenne) | 34 % |
| France | 25 % |
| Italie | 30 % |
| Allemagne | 34 % |
| Espagne | 35 % |
| Hongrie | 57 % |
| Bulgarie | 54 % |
| Roumanie | 53 % |
| Chypre | 21 % |
| Suisse | 5 % |
| Turquie | 752 % |
Quelles conséquences pour les foyers français ?
Pour un ménage français au salaire minimum, une hausse de 25 % des prix alimentaires se traduit par des dépenses substantielles en plus sur le long terme : selon la composition du foyer, il peut s'agir de dizaines d'euros supplémentaires par mois uniquement pour l'alimentation. Même lorsque le salaire minimum augmente, l'effet réel dépend du rythme des revalorisations, de la fiscalité et des aides sociales. L'étude européenne montre qu'une hausse du salaire minimum supérieure à celle des prix peut restaurer le pouvoir d'achat, mais que ce n'est pas automatique — et que certains pays restent en retrait.
- Pression sur les budgets : les ménages modestes consacrent une part plus importante de leur revenu à l'alimentation.
- Risques de substitution : face à la hausse des prix, certains ménages réduisent la qualité ou la diversité de leur alimentation.
- Importance des politiques : revalorisations salariales, aides ciblées et contrôle des prix restent des leviers pour protéger les plus vulnérables.
Un signal pour les décideurs
Ces chiffres rappellent que la seule comparaison des taux d'inflation ne suffit pas : il faut regarder comment les revenus les plus bas évoluent face à la hausse des prix. Pour la France, l'enjeu est de maintenir des revalorisations qui tiennent compte des dépenses contraintes (logement, énergie, alimentation) et d'ajuster les politiques sociales pour éviter que les plus fragiles ne perdent du pouvoir d'achat réel. À l'échelle européenne, la diversité des situations — de la Suisse à la Turquie — montre que les trajectoires inflationnistes et salariales suivent des dynamiques très différentes.
Au final, pour un foyer au revenu modeste, la question reste concrète : combien d'euros en plus faut-il par mois pour que le panier alimentaire retrouve son niveau d'achat d'il y a cinq ans ? La réponse dépend du pays, des hausses salariales et des mesures publiques mises en place.
