Une stratégie tarifaire qui change la facture des automobilistes
TotalEnergies conserve dans 3 300 stations en France des plafonds fixés fin mars : 1,99 € le litre pour l'essence et 2,25 € pour le gazole. Alors que le SP95‑E10 s'affichait en moyenne à 2,18 € le litre le 14 septembre, l'écart atteint désormais 9,50 € pour un plein de 50 litres. Concrètement, un foyer qui fait deux pleins par mois économise environ 19 € par mois par rapport au prix moyen constaté.
Comment TotalEnergies finance ce sacrifice commercial
Le groupe, intégré verticalement — extraction, raffinage, distribution — absorbe une partie du surcoût, contrairement aux distributeurs qui achètent le carburant à des fournisseurs. Ce choix a un coût : le plafonnement aurait pesé entre 250 et 300 millions d'euros en cinq mois. Mais l'effort commercial porte ses fruits : la part de marché du groupe sur la distribution semble avoir progressé d'environ 22 % à 25 %.
Réactions des concurrents et risques pour les petits acteurs
La grande distribution et les indépendants ne voient pas la mesure d'un bon œil. Plusieurs acteurs dénoncent une concurrence déloyale. Dominique Schelcher, PDG de Coopérative U, observe une baisse des volumes de 7 % depuis le début de l'année. Michel‑Edouard Leclerc, pour sa part, plaide pour accéder aux mêmes tarifs que les stations du groupe, en vain.
« tant que le conflit au Moyen-Orient durera »
Patrick Pouyanné, PDG de TotalEnergies, a indiqué fin août que le dispositif resterait en place « tant que le conflit au Moyen‑Orient durera ». Cette temporalité inquiète les petits exploitants : la FF3C, qui représente près de 1 000 stations‑service, a saisi mi‑juillet l'Autorité de la concurrence, craignant que la durée du plafonnement n'affaiblisse durablement les petites structures.
Que signifie cette mesure pour le budget des ménages ?
Exemples concrets : pour un automobiliste qui consomme 50 litres par plein, la différence entre le tarif moyen du marché et celui de TotalEnergies est de 9,50 € par plein. Si ce conducteur fait deux pleins par mois, il économise près de 19 € par mois, soit environ 228 € sur un an. Pour un foyer qui parcourt moins, l'effet est proportionnel : un plein unique par mois représente une économie annuelle de l'ordre de 114 €. Ces montants peuvent sembler modestes, mais ils pèsent concrètement sur le budget carburant des ménages, notamment pour ceux qui dépendent de la voiture pour aller travailler.
Conséquences à moyen terme et points de vigilance
- Pression concurrentielle : la stratégie attire des clients mais risque d'entraîner des ripostes tarifaires ou des contentieux juridiques.
- Fragilisation des indépendants : si le dispositif perdure, de petites stations pourraient être contraintes de réduire leurs marges ou de fermer.
- Impact sur l'offre : la redistribution des volumes pourrait modifier l'implantation commerciale des réseaux et la disponibilité locale des carburants.
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Prix plafond essence | 1,99 €/L |
| Prix marché (SP95‑E10, 14 sept.) | 2,18 €/L |
| Économie pour 50 L | 9,50 € |
| Coût pour TotalEnergies (5 mois) | 250–300 M€ |
| Stations concernées | 3 300 |
Au final, la manœuvre de TotalEnergies apporte un soulagement immédiat aux automobilistes fréquentant ses stations : quelques euros par plein, qui se traduisent en dizaines d'euros par mois pour les plus consommateurs. Mais cette politique crée aussi des tensions entre distributeurs, fait peser un risque sur la diversité des réseaux et pourrait, si elle se prolonge, entraîner des réactions réglementaires ou judiciaires. Pour les ménages, l'efficacité de la mesure se mesure avant tout à l'échelle du portefeuille : quelques dizaines d'euros économisés chaque mois peuvent alléger des fins de mois serrées, mais la pérennité de ces gains dépendra de l'évolution des prix du pétrole et des décisions des autres acteurs du marché.
