Apple a porté plainte contre OpenAI, accusant le groupe d'intelligence artificielle d'avoir orchestré un « schéma de vol des secrets commerciaux » visant à accélérer ses travaux sur le matériel. L'action judiciaire, révélée par la presse spécialisée, cible aussi bien l'acquisition d'une startup que des transferts de collaborateurs clés.
Ce qui est reproché
La plainte affirme qu'OpenAI s'est appuyée sur des talents venus d'Apple et sur l'achat d'une entreprise de matériel pour s'approprier des éléments confidentiels appartenant au fabricant d'iPhone et de Mac. Parmi les éléments au cœur du dossier figure l'acquisition en 2025 d'IO Products, la société fondée par Jony Ive, reprise par OpenAI et présentée par Apple comme un facteur dans le transfert présumé de technologies.
Apple a découvert un "schéma de vol des secrets commerciaux d'Apple par des employés d'OpenAI qui étaient auparavant chez Apple."
Personnes et entreprises citées
La plainte désigne nommément deux responsables d'OpenAI :
- Tang Tan, directeur matériel chez OpenAI ;
- Chang Liu, arrivé chez OpenAI après avoir quitté Apple en janvier.
Apple accuse ces personnes d'avoir contribué au transfert d'éléments confidentiels d'Apple vers OpenAI. Un porte-parole d'Apple a indiqué auprès de 9to5Mac que l'entreprise entendait protéger ses innovations technologiques, soulignant l'enjeu stratégique de ces développements.
Enjeux pour l'écosystème des startups et la R&D
Au-delà du contentieux entre deux géants, l'affaire pose des questions structurantes pour la mobilité des talents, les pratiques d'acquisition de startups spécialisées en matériel et la protection de la propriété industrielle dans un contexte d'accélération des projets d'IA. Les conséquences peuvent être multiples :
- renforcement des clauses de confidentialité et des restrictions post‑emploi dans les contrats ;
- examen approfondi des due diligences lors d'acquisitions de deep‑tech ;
- risques juridiques et réputationnels pour les startups rachetées ou racheteuses.
Ce que l'on sait et ce qui reste à établir
Les faits avancés dans la plainte — acquisition d'IO Products en 2025 et implication de deux anciens employés d'Apple — figurent dans le dossier rendu public. Reste à voir comment les tribunaux apprécieront la preuve d'un transfert illicite de secrets industriels et si OpenAI pourra démontrer des garde‑fous internes ou une absence d'utilisation de documents confidentiels issus d'Apple.
| Acteur | Rôle cité |
|---|---|
| Apple | Plaignant, protection des secrets industriels |
| OpenAI | Mis en cause pour appropriation présumée de technologies matérielles |
| IO Products | Startup acquise par OpenAI en 2025, citée dans la plainte |
| Tang Tan et Chang Liu | Deux cadres d'OpenAI visés par la plainte |
Cette affaire, qui oppose deux acteurs majeurs de la tech, sera à suivre de près. Elle pourrait redessiner les pratiques de protection des savoir‑faire et influencer les stratégies d'embauche et d'acquisition dans un marché de plus en plus compétitif pour le matériel d'IA.
