Meta visé par une plainte collective : l'IA accusée d'avoir ciblé des salariés en arrêt maladie

Accusation : une « constellation » d'algorithmes aurait orienté les licenciements

Un dossier déposé lundi devant un tribunal fédéral en Californie met en cause Meta pour l'utilisation présumée d'une « constellation de systèmes d'intelligence artificielle » dans le processus de sélection des salariés visés par des suppressions d'emplois. Selon l'assignation de 71 pages, consultée par la presse, ces outils auraient recueilli et agrégé des données de productivité et de performance pour établir une liste de personnes à congédier.

La plainte, menée par 26 employés, soutient que le système a défavorisé de manière disproportionnée des salariés ayant bénéficié de congés légaux — congés maladie, congé parental — ou ayant sollicité des aménagements liés à un handicap. Les plaignants estiment que l'emploi de ces outils a abouti à une sélection discriminatoire au sein des vagues de suppressions de postes.

"Les décisions d'organisation et de gestion des effectifs, hier comme aujourd'hui, sont faites par des personnes, non par l'IA"

Meta a fermement rejeté ces accusations dans un communiqué, rappelant que les arbitrages en matière d'organisation et d'effectifs restent, selon elle, du ressort des responsables humains. Mais la contestation souligne une crainte croissante : lorsque des algorithmes participent au traitement massif de données RH, comment garantir l'équité et la conformité au droit du travail ?

Contexte : des coupes massives et une pression interne

Le recours aux outils de supervision et d'analyse des performances s'inscrit dans un contexte de fortes restructurations chez l'entreprise. Au printemps, Meta a supprimé environ 8 000 postes, soit près de 10 % de ses effectifs, décision qui s'accompagne, selon la plainte, d'une surveillance accrue des indicateurs individuels. Parallèlement, la société prépare de lourds investissements : jusqu'à 145 milliards de dollars envisagés pour 2026.

• 71 pages : longueur de l'assignation déposée en justice.
• 26 employés : nombre de plaignants identifiés.
• 8 000 postes et 10 % : coupes d'effectifs récentes chez Meta.

Ce que cela change pour les salariés et les employeurs

Pour les salariés, l'enjeu est clair : la contestation porte sur le droit à ne pas être pénalisé pour avoir exercé des droits légaux (congé maladie, parental) ou avoir demandé des adaptations pour un handicap. Si les tribunaux reconnaissaient un usage fautif d'outils algorithmiques, cela ouvrirait la voie à des réparations pour les personnes concernées et à des obligations renforcées de transparence et de justification de la part des employeurs.

Pour les entreprises, l'affaire pose la question de la gouvernance des technologies RH : quelles garanties fournir pour démontrer l'absence de biais ? Quels mécanismes de contrôle humain doivent rester prépondérants ? Ces questions, déjà débattues en Europe et ailleurs, pourraient voir leur acuité renforcée si la plainte aboutit ou suscite des décisions jurisprudentielles.

Un précédent dans l'économie numérique ?

Si Meta affirme que les décisions « sont faites par des personnes », la réalité du traitement de volumes massifs de données pousse les directions à s'appuyer sur des outils analytiques. Le recours à des logiciels qui enregistrent ou évaluent l'activité (mouvements de souris, frappes, navigation) a déjà suscité des tensions et des résistances internes dans plusieurs entreprises technologiques. Ici, la combinaison entre coupes d'effectifs importantes et systèmes automatisés accentue le risque d'erreurs ou de discriminations non voulues.

La suite judiciaire de l'affaire sera scrutée par les syndicats, les juristes du travail et les autorités de protection des données. À l'heure où de nombreuses entreprises se posent la question de l'automatisation des décisions RH, ce dossier pourrait contribuer à définir des bornes entre assistance algorithmique et décisions humaines, au bénéfice de la protection des salariés.