Quaise accélère vers la géothermie profonde industrielle
Quaise Energy a annoncé la clôture initiale de son tour de série B, levant 134 millions USD dans cette première tranche, menée par Prelude Ventures et comprenant des investisseurs stratégiques japonais, JERA et Idemitsu, ainsi que la quasi-totalité des actionnaires historiques comme Safar Partners. Cette opération porte à 230 millions USD le total des fonds levés par la jeune entreprise à ce jour.
Un projet nommé Obsidian et une ambition industrielle
Les capitaux de cette tranche serviront principalement à financer le projet Obsidian, présenté comme la première centrale mondiale reposant sur une géothermie à très haute température, ainsi qu'à poursuivre le développement et la commercialisation du forage à ondes millimétriques développé au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Quaise vise des couches rocheuses profondes où les températures varient entre 300 et 500 °C, accessibles — selon la société — à des profondeurs supérieures à 5 km grâce à sa technique d'ablation.
Modèle économique et calendrier
La société indique mettre en place un financement mixte par capitaux propres et dette pour le projet Obsidian et se préparer à générer ses premiers revenus via des accords d'achat dont les modalités n'ont pas encore été communiquées. L'objectif affiché est de proposer une source d'énergie dont la densité de puissance rivaliserait avec les fossiles et le nucléaire tout en conservant les atouts des renouvelables en matière d'émissions.
- Montant levé (tranche B) : 134 millions USD
- Total levé à date : 230 millions USD
- Températures ciblées : 300–500 °C
- Profondeur visée : > 5 km
- Investisseurs majeurs : Prelude Ventures, JERA, Idemitsu, Safar Partners
Enjeux et interrogations
La promesse technique est majeure : rendre économiquement viable l'accès à des réservoirs géothermiques très profonds grâce à une méthode d'ablation non conventionnelle pourrait ouvrir des marchés électriques et industriels considérables. Reste cependant à confirmer plusieurs étapes critiques : la reproductibilité du forage à grande échelle, la maîtrise des coûts de développement d'une centrale profonde, la gestion des risques géotechniques et environnementaux, et la sécurisation d'accords d'achat d'électricité sur des horizons pluriannuels.
Ce que l'on sait et ce qui reste à vérifier
| Point | État |
|---|---|
| Technologie de forage | Développée au MIT, commercialisation en cours |
| Financement projet Obsidian | Capital en place (equity + dette en cours) |
| Revenus | Premiers revenus attendus via accords d'achat (détails non publiés) |
Pour les pouvoirs publics et les acteurs énergétiques, l'initiative de Quaise devra être suivie de près : elle combine enjeux industriels, besoins de capitaux et impacts sur la trajectoire bas-carbone. Si les promesses techniques et économiques se confirment, la géothermie à très haute température pourrait devenir un pilier complémentaire des systèmes énergétiques nationaux et européens.
Romain Delacroix — Renseignement Économique
