Un écart de pension qui creuse les inégalités à la sortie de la vie active
Dans l'Union européenne, les femmes perçoivent en moyenne 24,5 % de pension en moins que les hommes, selon les données d'Eurostat. Cet écart de pension est nettement supérieur à l'écart salarial constaté sur les fiches de paie : les rémunérations des femmes restent en moyenne inférieures de 11,1 % à celles des hommes. Autrement dit, pour 100 € versés à un retraité, une retraitée n'obtient que 75,5 €.
Cette différence s'explique moins par des mécanismes propres aux systèmes de retraite que par des trajectoires professionnelles distinctes : temps partiels plus fréquents, interruptions de carrière pour des tâches de soin non rémunérées et années de cotisations manquantes. Ces facteurs pèsent fortement sur le montant final des pensions.
« Ce ne sont pas forcément les caractéristiques des régimes de retraite dans les pays nordiques qui expliquent cela, mais aussi une meilleure disponibilité des modes de garde d'enfants et des rôles de genre différents, qui conduisent à une répartition plus égalitaire des tâches de soins », précise la professeure Alexandra Niessen-Ruenzi (université de Mannheim).
Des écarts salariaux très variables selon les pays
Eurostat montre que l'écart de rémunération en 2024 varie fortement selon les États membres, de -0,8 % au Luxembourg (les femmes y gagnent légèrement plus) à 18,8 % en Estonie. Plusieurs pays affichent des écarts modestes (Belgique 0,7 %, Roumanie 3,7 %, Pologne 4 %) tandis que d'autres enregistrent des disparités prononcées (Tchéquie 18,5 %, Autriche 17,6 %, Hongrie 16,9 %).
- Allemagne : écart salarial 15,6 %
- Royaume-Uni : 13,3 %
- France : 11,8 %
- Espagne : 7,3 %
- Italie : 5,3 %
Conséquences et pistes d'action
Sur le plan pratique, un écart de pension de cette ampleur signifie une vulnérabilité financière accrue des femmes âgées : pouvoir d'achat réduit, risque de dépendance et de précarité prolongée. Les facteurs mentionnés — interruptions pour soins, temps partiel, carrières morcelées — indiquent aussi les leviers d'intervention : amélioration de l'accès aux modes de garde, mesures favorisant le partage des responsabilités familiales, prise en compte des périodes de congé parental dans le calcul des droits et incitations au rattrapage de carrière.
| Pays | Écart salarial (2024) |
|---|---|
| Luxembourg | -0,8 % |
| Estonie | 18,8 % |
| France | 11,8 % |
| Allemagne | 15,6 % |
| Italie | 5,3 % |
Ces chiffres montrent que la question de l'égalité à la retraite dépasse le cadre strict des régimes de pension : elle engage des politiques publiques transversales — emploi, garde d'enfants, organisation du temps de travail et fiscalité — pour réduire les écarts de rémunération et, à terme, les écarts de pension.
Pour les décideurs et les partenaires sociaux, la donnée est claire : réduire l'inégalité salariale et mieux couvrir les périodes d'inactivité liées aux soins sont des étapes nécessaires pour atténuer l'écart de pension et protéger le revenu des retraitées.
