Une PME centenaire réinvente le lavage de vitres par la robotique aérienne
National Entretien, société fondée en 1930 et dirigée par la quatrième génération de la même famille, a annoncé l'adoption d'un système innovant de nettoyage de vitres reposant sur des drones. Le dispositif utilisé, développé par Windosmart (Montréal), propulse de l'eau purifiée sur les surfaces vitrées tout en restant relié au sol par un tuyau de 500 pieds, permettant d'atteindre des façades situées à plus de 20 étages.
Avec environ 1 500 clients servis par an et une équipe d'une vingtaine de salariés, la PME — rebaptisée National Entretien après avoir longtemps opéré sous le nom Lavage de vitres National — inscrit cet achat dans une stratégie de diversification et de montée en gamme. L'entreprise souhaite ainsi éviter l'utilisation de nacelles ou d'échafaudages tout en améliorant l'efficacité et la sécurité des interventions.
«Nous sommes spécialisés dans les commerces qui ont pignon sur rue, comme les magasins, les restaurants et les stations-service», mentionne le président et copropriétaire Hubert Rouleau.
Ce que change la technologie pour le secteur
Le recours au drone câblé répond à trois enjeux concrets :
- Sécurité : réduction des travaux en hauteur exposant opérateurs à des risques liés aux nacelles et échafaudages.
- Efficacité : capacité à intervenir rapidement sur des zones difficiles d’accès et à grande hauteur.
- Compétitivité : offre différenciée pour des clients commerciaux urbains, clientèle historique de la PME.
National Entretien indique vouloir étendre ce parc technologique à l'avenir plutôt que d'acquérir des équipements traditionnels. Le choix traduit un pari sur l'adoption de solutions moins lourdes en logistique mais potentiellement plus coûteuses à l'achat et dépendantes de compétences nouvelles (pilotage, maintenance, conformité réglementaire).
Conséquences pour les salariés et les clients
Pour les salariés, l'introduction d'un drone impose une évolution des compétences : formation au pilotage, à la sécurité électrique et à la maintenance des systèmes. Pour les clients — en particulier les enseignes de rue, restaurants et stations-service qui constituent le «vache à lait» de la société — l'argument sera celui d'une intervention plus rapide, moins intrusive et justifiant peut-être une tarification ajustée.
| Élément | Valeur |
|---|---|
| Année de fondation | 1930 |
| Clients annuels | 1 500 |
| Employés | ~20 |
| Portée du tuyau | 500 pieds |
| Hauteur atteignable | +20 étages |
Au-delà de l'opérationnel, ce choix s'inscrit dans un mouvement plus large de repreneuriat familial : l'actuelle direction a racheté progressivement les actions des générations précédentes. Le positionnement vers une offre multifonctions — nettoyage résidentiel, gouttières, entretien ménager, déneigement — vise à devenir un interlocuteur unique pour les promoteurs immobiliers et autres donneurs d'ordre.
Enfin, l'adoption de telles solutions pose des questions réglementaires et pratiques : homologation des appareils, respect des règles aériennes et urbaines, assurance, et acceptation des clients. Reste à voir si ce modèle technique et économique se diffusera dans un secteur souvent conservateur mais confronté à la double pression de la réduction des risques et de l'optimisation des coûts.
