McIntosh se retire des Essais canadiens : priorité à la santé et aux Pan Pacific
La nageuse canadienne Summer McIntosh, quadruple médaillée aux Jeux olympiques de Paris 2024, a déclaré forfait pour la suite des Essais canadiens présentés à Montréal en raison d'un épisode de maladie. La décision, annoncée par Natation Canada, a été prise conjointement par son entraîneur Bob Bowman et le personnel médical fédéral afin de lui permettre de récupérer en vue du championnat Pan Pacific programmé en août en Californie.
McIntosh avait pris part aux séries du 400 m libre mardi matin, mais s'est retirée des épreuves suivantes après avoir commencé à se sentir malade lundi matin. Le retrait intervient après un début d'épreuves spectaculaire : dimanche, elle avait remporté le 200 m papillon en signant un temps de 2 min 01 s 65, performance qui améliore une marque en grand bassin féminine datant de 2009 (record précédent 2 min 01 s 81, établi par la Chinoise Liu Zige).
« Je suis vraiment désolé, mais j’ai pris la difficile décision de me retirer des Essais après consultation avec mon entraîneur et mes docteurs... J’ai commencé à me sentir malade, lundi matin, et je croyais être en mesure de continuer de nager. Malgré tout, c’est la bonne décision dans les circonstances. »
Dans le communiqué publié par Natation Canada, McIntosh a ajouté qu'elle regrettait de ne pas pouvoir poursuivre sa compétition devant les supporteurs présents mais qu'elle souhaitait avant tout « retrouver la santé pour être prête à représenter le Canada au championnat Pan Pacific ». Elle rappelle également avoir ressenti « beaucoup de magie dans la piscine » lors du coup d'envoi des Essais, où elle avait aussi remporté le 400 m QNI la veille au lundi soir.
À qui s'adresse cette décision et quelles conséquences ?
- Concernés : Summer McIntosh, son entraîneur Bob Bowman, Natation Canada, les spectateurs et les sélectionneurs en vue des Pan Pacific.
- Non concernés : les autres compétitrices restent en lice pour les titres nationaux et les sélections.
Sur le plan sportif, le retrait d'une athlète de ce calibre pendant des essais nationaux peut avoir plusieurs effets pratiques : il prive le public d'une tête d'affiche, modifie la compétition sur la distance concernée et, surtout, met l'accent sur la gestion médicale et la préservation de l'athlète avant une échéance internationale importante. Natation Canada et l'encadrement technique privilégient ici la préparation à long terme plutôt que la présence dans une épreuve à court terme.
| Épreuve | Performance | Remarque |
|---|---|---|
| 200 m papillon | 2 min 01 s 65 | Record du monde féminin en grand bassin battu (ancien : 2 min 01 s 81, 2009) |
| 400 m libre | Participation aux séries | Forfait ultérieur pour cause de maladie |
Natation Canada n'a pas précisé la nature exacte de la maladie. Le calendrier indique que les Pan Pacific auront lieu en août en Californie, objectif officiellement cité pour justifier la mise au repos. Les équipes médicales et sportives continuent d'évaluer la situation afin de déterminer si McIntosh pourra être alignée pour cette compétition internationale.
Cette décision illustre la priorité désormais accordée à la santé et à la planification sur le long terme dans la gestion des athlètes de haut niveau, même lorsqu'il s'agit de figures majeures du sport national.
