Une aide bénévole qui coûte cher
En Suisse, un engagement sans salaire peut avoir des conséquences financières inattendues pour les personnes inscrites au chômage. C'est l'amer constat dressé par le cas de Stéphane Delley, un chômeur vaudois qui a vu sa prestation réduite de 660 francs après avoir participé bénévolement durant quatre jours au montage de la scène du festival Caribana.
De la bonne volonté à la requalification
Selon la caisse de chômage Unia auprès de laquelle M. Delley est inscrit, son activité n'a pas été considérée comme du bénévolat toléré mais comme une occupation intermédiaire. Dans cette situation, la réglementation prévoit d'adapter le montant déclaré au « salaire usuel » de la branche et de la région, transformant l'engagement gratuit en revenu fictif et entraînant donc une réduction des indemnités.
"Blessé, incompris et désavantagé"
Contacté par la presse romande, M. Delley a dit se sentir « blessé, incompris et désavantagé ». Il expliquait vouloir rendre service et étendre son réseau professionnel, sans imaginer devoir faire face à une sanction financière.
Pourquoi la caisse a requalifié l'activité
Les autorités expliquent que toutes les manifestations n'ont pas nécessairement un but « social » ou « idéal » et que des bénévoles qui participeraient au montage de scènes pourraient faire concurrence aux professionnels. Le président de l'Association des caisses publiques de chômage, Jean-Claude Frésard, confirme la règle : si le salaire théorique d'une occupation intermédiaire est inférieur aux tarifs usuels, la caisse l'ajuste au salaire courant de la branche et de la région.
- Obligation : tout engagement bénévole doit être déclaré et, selon les caisses, autorisé.
- Risque : requalification en occupation rémunérée et création d'un revenu fictif.
- Impact : réduction des allocations et tension financière pour le bénéficiaire.
Ce que cela change pour les demandeurs d'emploi et les organisateurs
Pour les demandeurs d'emploi, la leçon est claire : informer et obtenir l'accord préalable de la caisse de chômage avant tout engagement non rémunéré, même de courte durée. Pour les organisateurs d'événements, le recours massif à des bénévoles pour des tâches normalement rémunérées peut exposer les participants à des conséquences sociales indésirables et créer un risque de concurrence avec des professionnels.
| Élément | Valeur |
|---|---|
| Bénévole | Stéphane Delley |
| Événement | Festival Caribana (montage de scène) |
| Durée | 4 jours |
| Réduction d'indemnité | 660 francs |
| Motif | Requalification en occupation intermédiaire / revenu fictif |
Ce dossier illustre un point souvent méconnu : le bénévolat n'est pas automatiquement neutre pour les droits sociaux. Entre encouragement à l'engagement et protection du marché de l'emploi, la frontière reste délicate. Les demandeurs d'emploi et les organisations doivent désormais naviguer avec prudence et vérification formelle auprès des caisses avant toute participation non rémunérée.
