Ce que mesurent vraiment les chiffres du COR
Dire que les retraités gagnent plus que les actifs est une simplification trompeuse, avertit le Conseil d’orientation des retraites. Les statistiques nationales ne livrent pas un verdict unique : tout dépend de l’indicateur choisi et de la façon dont on prend en compte la composition des ménages et le patrimoine, notamment la propriété du logement.
Revenu disponible versus niveau de vie
Le COR distingue deux notions clés. Le revenu disponible regroupe les pensions, les revenus d’activité, les revenus du patrimoine et les prestations sociales, après impôts et cotisations. Le niveau de vie est le revenu disponible rapporté aux unités de consommation du ménage, ce qui tient compte de sa taille et des économies d’échelle (vivre à deux coûte moins cher que deux personnes vivant séparément).
En 2022, le revenu disponible moyen des ménages retraités représentait 78,3 % de la moyenne nationale, tandis que celui des ménages composés d’actifs atteignait 115,7 % de la moyenne. Ces chiffres ne confirment donc pas l’idée que les retraités perçoivent davantage que les actifs.
Pourquoi la comparaison simple est trompeuse
- Un retraité peut percevoir une pension inférieure à un salaire net mais bénéficier d’un logement déjà payé ou de charges de famille réduites.
- Un ménage d’actifs peut afficher un salaire élevé tout en supportant des crédits immobiliers, des frais professionnels et des dépenses liées aux enfants.
- Comparer uniquement la pension à un salaire néglige les revenus complémentaires et la structure des dépenses du foyer.
Ce que recommande la méthode du COR
Pour éviter les conclusions hâtives, le COR préconise d’utiliser le revenu disponible par unité de consommation. Cette méthode corrige les distorsions liées à la taille du ménage et restitue une image plus pertinente du niveau de vie. Une fois ces ajustements faits, l’écart entre retraités et actifs se réduit, sans pour autant disparaître complètement.
Conséquences pour le débat public
La clarification du COR invite à nuancer les affirmations répétées dans le débat public et sur les réseaux sociaux. Les politiques publiques — qu’il s’agisse de revalorisations des pensions, d’aides au logement ou de fiscalité — doivent se fonder sur des indicateurs adaptés pour cibler les publics qui en ont le plus besoin. Dire qu’un groupe « gagne plus » que l’autre sans préciser la mesure utilisée peut conduire à des incompréhensions et à des décisions publiques inadaptées.
| Indicateur | Ménages retraités (2022) | Ménages d'actifs (2022) |
|---|---|---|
| Revenu disponible (en % de la moyenne nationale) | 78,3 % | 115,7 % |
En somme, le niveau de vie réel tient à la combinaison des revenus, du patrimoine et des charges. Pour toute comparaison utile entre retraités et actifs, il est indispensable d'utiliser des indicateurs qui reflètent ces différences de situation.
