Un international entre au staff de Westerlo
Roman Neustädter, 38 ans, a choisi de mettre un terme à sa carrière de joueur au sortir de son contrat avec le KVC Westerlo pour intégrer le staff du club campinois. Plutôt que de prolonger sa carrière ailleurs, l'ancien défenseur et milieu de terrain franchit la barrière joueur-entraîneur : il sera l'un des adjoints d'Issame Charaï pour la saison à venir. Le club a confirmé la nouvelle sur son site officiel.
Une carrière longue et internationale
Arrivé à Westerlo il y a un peu moins de cinq ans, Neustädter a apporté au club sa vaste expérience acquise au plus haut niveau européen. Le natif de Dnepropetrovsk cumule plus de 180 matchs de Bundesliga disputés avec le Borussia Mönchengladbach et Schalke 04, 29 rencontres de Ligue des Champions et trois saisons à Fenerbahçe. Sur le plan international, il totalise 2 sélections avec l'Allemagne puis 13 avec la Russie. Au Kuipje, il a franchi la barre des 100 apparitions pour Westerlo la saison dernière.
Pourquoi la reconversion maintenant ?
À 38 ans, la décision s'inscrit dans un parcours préparé : depuis deux ans, Neustädter suit la licence pro pour devenir entraîneur. Plutôt que de chercher un nouveau club comme joueur, il a choisi la continuité, en prenant un poste d'adjoint dans un environnement qu'il connaît bien. Cette option réduit les risques liés à une adaptation et lui permet de débuter sa formation pratique au sein d'une structure familière.
« Ce n'était pas une décision facile. Je me sens bien, je suis encore fit. Mais cela fait déjà deux ans que j'ai commencé à suivre la licence pro pour devenir entraîneur. C'est dans un coin de ma tête depuis longtemps. (...) Quand il y a l'opportunité d'entamer ce nouveau rôle dans un club où tu connais déjà tout le monde, c'est plus facile. »
Conséquences sportives et pédagogiques
La venue de Neustädter au staff revêt plusieurs dimensions : elle offre au club un adjoint doté d'une longue expérience européenne et internationale, susceptible d'apporter une expertise tactique et un rôle de mentor auprès des jeunes joueurs. Pour Neustädter, c'est l'occasion de traduire en pratique les acquis théoriques de sa formation d'entraîneur.
- Stabilité : rester dans un club connu facilite la transition.
- Transmission : une carrière à haut niveau (Bundesliga, Ligue des Champions) est un capital d'expérience pour le rôle d'adjoint.
- Formation : la licence pro en poche ou en cours atteste d'une préparation progressive à la reconversion.
Fiche synthétique — chiffres clés
| Élément | Chiffres cités |
|---|---|
| Âge | 38 ans |
| Durée à Westerlo | Un peu moins de 5 ans |
| Matchs en Bundesliga | Plus de 180 |
| Rencontres en Ligue des Champions | 29 |
| Saisons à Fenerbahçe | 3 |
| Sélections internationales | 2 (Allemagne), 13 (Russie) |
| Apparitions pour Westerlo | Plus de 100 |
Cette reconversion illustre un schéma fréquent chez les joueurs expérimentés : amorcer la formation d'entraîneur tout en terminant sa carrière sportive pour effectuer une transition naturelle vers un rôle d'encadrement. Pour Westerlo, l'arrivée d'un profil tel que Neustädter renforce le staff en compétences et en vécu de compétition, au moment où le club cherche à consolider ses ambitions sportives.
