Un phénomène qui rend la lutte plus imprévisible
Les incendies actifs dans la forêt des Landes de Gascogne, notamment en Gironde et dans les Landes, sont aggravés par des « sautes de feu », des projections de matières enflammées qui démultipliant les points d’incendie et compliquent la tâche des secours. Le préfet des Landes, Gilles Clavreul, a évoqué ce phénomène au micro d’ICI Gascogne au cours de la journée du 24 juillet.
« très nombreuses sautes de feu »
Ces projections peuvent créer des foyers secondaires à distance du front principal, rendant la progression des brigades plus dangereuse et moins prévisible. La gravité du problème a été mise en lumière après le décès, en début de semaine, de deux sapeurs‑pompiers pris au piège près de Bordeaux, lors de la première phase d’attaque d’un sinistre qui, selon le SDIS de Gironde, se propageait « en cime » avec des sautes.
Comment naissent ces projections et jusqu’où elles voyagent
Définies par le site Géorisques, les sautes de feu correspondent à des « projections de particules enflammées ou incandescentes en avant du front de flammes ». Le document du SDIS de la Loire précise que des brandons — sortes de torches — sont transportés dans la colonne de convection et déposés à l’avant du front. Le porte‑parole de la Fédération nationale des sapeurs‑pompiers, Eric Brocardi, a aussi expliqué que des cendres contenues dans la fumée peuvent retomber plus loin et déclencher de nouveaux départs.
| Élément | Description |
|---|---|
| Origine | Brandons et cendres transportés par la colonne de convection |
| Portée | De quelques mètres à plusieurs kilomètres |
| Conséquence | Foyers secondaires disséminés |
Conséquences pour les équipes et l’organisation des secours
Pour les sapeurs‑pompiers, la présence de sautes de feu change la nature du travail : la mise en sécurité devient plus complexe, la manœuvre d’attaque initiale plus périlleuse et la probabilité d’être surpris par des départs secondaires augmente. Ce contexte exige une adaptation des tactiques d’intervention et peut accroître la durée et l’intensité des opérations sur le terrain.
- Sécurité : hausse du risque d’être pris au piège lors de l’attaque initiale.
- Prévention : nécessité d’anticiper des foyers épars loin du front principal.
- Ressources : mobilisation prolongée de moyens humains et matériels.
Des particules qui ne réagissent pas toutes de la même façon
Le consultant en prévention des feux, Daniel Alexandrian, rappelle que toutes les projections ne créent pas de nouveaux foyers : si la braise est trop petite (par exemple de la paille), elle peut se consumer avant de provoquer un départ ; si elle est trop grosse elle retombera rapidement. Cette variabilité rend l’évaluation du risque délicate sur le terrain.
Sur le plan opérationnel, la présence de sautes de feu impose aux autorités d’adapter en temps réel la stratégie d’attaque et la répartition des moyens, et soulève des questions sur la protection des personnels et la coordination interservices dans des feux d’une intensité et d’une étendue croissantes.
Pour les habitants et les gestionnaires de zones forestières, cela signifie aussi un risque accru de départs secondaires et une plus grande difficulté à contenir les incendies rapidement, avec des implications directes sur les évacuations, les pertes de biens et la disponibilité des services d’intervention.
